Voyage au cœur des géants glaciaires, les fjords

Pour pouvoir comprendre leur beauté, il faut remonter à l’ère des glaciations. Le fjord à l’origine était une ancienne vallée fluviale ou glaciaire, ayant subi l’érosion graduelle et implacable d’un glacier

Un fleuve de glace, imposant, large et puissant s’écoulait lentement vers la mer, atteignant parfois plusieurs kilomètres d’épaisseur. Son passage en force favorisé par son poids colossal, couplé au phénomène de surcreusement glaciaire, râpait la roche et transformait la vallée typique des rivières en forme de V en une vallée sous-marine en U.

Lorsque les eaux ont commencé à se réchauffer à la fin de l’ère glaciaire, la glace a fondu et s’est retirée. Le niveau de la mer est alors monté pour la submerger. Ainsi naquirent les fjords ! À leur embouchure, une barre rocheuse également appelée seuil, limite les échanges d’eau avec l’océan et révèle des écosystèmes marins distincts, abrités dans ces eaux profondes et calmes.

Véritable œuvre d’art géologique, le littoral déchiqueté norvégien s’étire sur des milliers de kilomètres. La majesté des lieux n’a pas d’égale : des parois rocheuses démesurées et quasi verticales, des eaux couleur émeraude. Un spectacle de toute beauté pour des sites exceptionnels comme le Sognefjord, le Geirangerfjord et le Lysefjord.

Au nord de Bergen se trouve celui que l’on surnomme Le roi des fjords, le Sognefjord, reconnu pour être le plus long et le plus profond d’Europe. Incontournable si vous visitez la Norvège, il est le témoin de la puissance érosive des glaciers quaternaires. Ses chiffres donnent le vertige : il s’enfonce sur plus de 200 kilomètres à l’intérieur des terres, partant de la mer du Nord jusqu’au village idyllique de Skjolden, à proximité du Parc national de Jotunheimen. Sa profondeur atteint par certains endroits les 1308 mètres sous la mer, mais le plus impressionnant, c’est l’altitude des montagnes qui le bordent et qui dépassent les 1 700 mètres. Imaginez un dénivelé de plus de 3000 mètres ! Y naviguer c’est réaliser notre petitesse face au gigantisme de la nature.
Il possède également d’admirables bras secondaires abritant des joyaux classés au patrimoine de l’UNESCO comme le Nærøyfjord, ou encore le notable Aurlandsfjord.
Le Nærøyfjord est large de seulement 250 mètres en son point le plus serré, contrastant totalement avec la hauteur de ses falaises. Vous aurez la sensation d’être au cœur d’un canyon de pierre, subjugué par les sublimes cascades de part et d’autre. C’est au printemps et à l’été qu’elles sont particulièrement saisissantes, quand l’eau de la fonte des neiges en augmente le débit et qu’elles dévalent les parois abruptes. L’ambiance environnante est rythmée par leur fracas lorsqu’elles touchent la surface, et le chant des oiseaux. Un moment de pure magie !
L’Aurlandsfjord est connu pour son charmant village de Flåm et son célèbre train. C’est l’une des lignes de chemin de fer les plus escarpées au monde, dévoilant aux voyageurs des paysages incroyables. Si votre périple vous emmène dans cette région, ne manquez pas le point de vue de Stegastein et sa vue panoramique sur le fjord et les montagnes. La structure de son belvédère est une plateforme de bois et de verre qui s’avance dans le vide pour une observation inoubliable. Acrophobes s’abstenir !
Que vous l’exploriez par la mer, la route ou des chemins de randonnée, ce géant n’est pas juste un fjord, mais plutôt un merveilleux mélange de nature et de culture hébergeant de toutes petites communautés également riches en histoire.

Véritable image d’Épinal, le Geirangerfjord est la représentation par excellence que l’on pourrait se faire d’un fjord et certainement le plus célèbre. Plus court que les autres (environ 15 kilomètres), il est également classé au patrimoine de l’UNESCO depuis 2005. Sa beauté est incontestable et universellement reconnue : des falaises vertigineuses parsemées de « fermes de fjords », ces villages désormais abandonnés, accrochés à des corniches quasi inaccessibles, mais témoins de la résilience humaine. Citons en exemple Skageflå où vous pouvez vous y rendre en parcourant d’impressionnants chemins de randonnée. Autrefois, il fallait emprunter des échelles en bois fixées à l’escarpement. La ferme de Knivsflå s’illustre pour sa vue imprenable, mais aussi par sa forte exposition aux risques d’avalanches et chutes de pierres.
Si vous découvrez le fjord lors d’une croisière, votre navigation vous offrira un spectacle inoubliable. La limpidité de l’eau reflète les parois abruptes comme un miroir, augmentant cette sensation d’immensité. Vous pourrez également contempler les fameuses Sept Soeurs (De Syv Søstre), ces cascades légendaires qui dévalent côte à côte la falaise. Face à elles, citons celle que l’on surnomme Le Prétendant (Friaren) et un peu plus loin, le non moins connu Voile de la mariée (Brudesløret) pour le souffle du vent sur la roche, lui conférant une allure de transparence et de légèreté.
Si lors de votre périple vous louez une voiture, vous emprunterez de magnifiques routes particulièrement sinueuses comme la célèbre Route des aigles et marquerez des haltes aux belvédères pour admirer des perspectives aériennes uniques.
Quelle que soit la voie que vous choisirez, votre expérience sera d’une intensité rare, à la fois visuelle et émotionnelle.

Autre merveille incontournable de la Norvège, ce fjord dont le nom signifie Le fjord de lumière doit son appellation aux falaises de granit clair qui le bordent et qui dominent le paysage. Il s’étend sur plus de 42 kilomètres et atteint par endroit une profondeur de 500 mètres. Réservé aux amateurs de sensations fortes, il abrite 2 sites géologiques majeurs : le Preikestolen et le Kjeragbolten. Le premier est accessible par une marche d’environ 4 kilomètres. Vous arriverez sur une plateforme quasi carrée de 25 mètres sur 25, suspendue à plus de 600 mètres au-dessus des eaux turquoise, offrant une vue plongeante spectaculaire et absolument inoubliable.
L’ascension du 2e demande plus d’endurance. Il séduit les adeptes de basejump et les randonneurs expérimentés qui franchiront plusieurs passages sécurisés par des chaînes avant d’atteindre leur but. Ce bloc de roche arrondi de 5 m3 tient en équilibre sur une fissure de la montagne Kjerag, à quelque 1000 mètres au-dessus du fjord. Les plus courageux oseront la photo-souvenir sur cette zone non sécurisée dont l’accès est toutefois conditionné par la saison et la météo.
Le Lysefjord abrite également un véritable exploit humain, l’escalier de Flørli. Il est le plus long escalier en bois du monde et se compose de pas moins de 4444 marches ! Autrefois escalier de maintenance pour la centrale hydroélectrique de Flørli, qui fournit la ville de Stavanger jusqu’en 1950, il continue d’être entretenu pour les plus aventuriers et sportifs chevronnés. D’ailleurs, il est une étape incontournable pour les adeptes du triathlon Tripp Trapp : 25 km de kayak, 30 à vélo et 11 en course à pied, en passant donc par cette fameuse ascension. La récompense pour ceux qui arrivent au sommet : des vues panoramiques et spectaculaires sur l’ensemble des fjords.

Celle que l’on appelle à juste titre Terre de feu et de glace possède une beauté tout aussi fabuleuse que la Norvège, bien que plus sauvage, plus rude et moins boisée. L’activité volcanique en synergie avec l’action glaciaire a façonné des paysages somptueux garantissant un dépaysement total au cœur de l’immensité.

Deux régions regroupent une forte concentration de fjords : les Westfjords et les Eastfjords. À l’ouest, vous découvrirez une Islande authentique, qui s’avance dans l’Atlantique et l’Arctique, un labyrinthe fait de criques profondes et de péninsules étroites. Dans cette région la moins peuplée et la moins visitée du pays règnent le silence et la faune, une pureté comme il en existe peu sur terre. Au cœur de ce royaume, l’impressionnant Ísafjarðardjúp. Fjord principal, il se ramifie en une multitude de bras plus petits et offre aux aventuriers de sublimes panoramas sur ses montagnes aux sommets plats. Il héberge de minuscules villes de pêcheurs colorées, dont celle qui porte le même nom, nichée au fond d’une anse. Bien qu’elle ne soit pas un fjord, la cascade de Dynjandi également appelée Fjallfoss est le joyau naturel le plus emblématique des Westfjords. Sa forme en escalier s’étale sur plus de 100 mètres de large à sa base, dominant le fjord d’Arnarfjörður.

À l’est, les fjords sont plus courts et moins profonds, à l’exemple du pittoresque Seyðisfjörður. Encaissé entre les hautes montagnes, il abrite un charmant village éponyme connu pour son architecture d’influence norvégienne et son ambiance artistique. Son arrivée par ferry depuis le continent européen (via le Danemark) est décrite comme l’une des plus belles du monde, une expérience d’une pureté incroyable.
Un autre fjord méritant d’être cité est le Mjóifjörður. Son nom signifiant fjord étroit, il dissimule le plus petit village d’Islande de seulement quelques dizaines d’habitants. La route permettant d’y accéder n’est ouverte que quelques mois par an, faisant de cet endroit de la terre, l’un des plus authentiques pour ses paysages à la splendeur exceptionnelle, mais aussi l’un des plus isolés.
Enfin, citons pour l’anecdote le fjord de Fáskrúðsfjörður. Saviez-vous qu’au 19e et début du 20e siècle il était un important centre de pêche pour les marins français venus chasser la morue ? Aujourd’hui encore vous y trouverez un musée et un cimetière français et sur les plaques des rues, leur nom dans les 2 langues.

Recouvert à plus de 80 % de glace, le Groenland concentre les fjords les plus grandioses et les plus reculés du monde. Ici naissent les icebergs, les fronts des glaciers dérivent dans la mer et l’expérience polaire prend tout son sens. Le paysage est en perpétuel mouvement, dominé par des cathédrales de glace et des conditions extrêmes.

Sur la côte Est se trouve le Scoresby Sund également appelé Kangertittivaq en groenlandais. Il s’étend sur plus de 350 kilomètres et son réseau de ramifications est tout simplement spectaculaire. Montagnes escarpées, icebergs tabulaires dont la taille dépasse celle d’un immeuble : bienvenue au royaume des géants ! Dans cette partie du globe, la faune est particulièrement riche ; bœufs musqués, phoques, morses, ours polaires… contrairement à la présence humaine. Dans le village d’Ittoqqortoormiit réside l’une des communautés les plus reculées de la planète. Seuls dans un rayon de 500 kilomètres, ces Inuits vivent dans des conditions extrêmes au diapason de la nature. Leur survie se voit toutefois menacée par le réchauffement climatique.

Finissons notre tour d’horizon par le fjord de glace d’Ilulissat. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette merveille est alimentée par le glacier Sermeq Kujalleq. Considéré comme l’un des plus rapides et actifs de l’hémisphère nord, il se déplace à une vitesse stupéfiante, plus de 40 mètres par jour en été et expulse des millions de tonnes de glace par an. Naviguer au cœur de ces paysages hors norme est une expérience sensorielle des plus mémorables. Le craquage de la glace sous le bateau, le fracas lointain d’un bloc qui se détache, sans oublier la lumière exceptionnelle de l’Arctique qui transcende les nuances de couleurs des fameux icebergs. L’exploration des fjords du Groenland révèle la puissance géologique de la Terre et les forces qui la façonnent.

Bien plus qu’un simple voyage, l’expérience d’un fjord est une rencontre avec le sublime et l’immensité de la nature. En été comme en hiver, les paysages marquent les esprits. Comment ne pas tomber amoureux de ces sites si précieux ?